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  저희 한의원에는 거의 매일 오다시피 하시는 단골 환자분들이 참 많으신데요. 어제까지만 해도 "어우 시원하다~" 하시며 침을 잘 맞으시던 아버님이, 오늘은 침이 들어가자마자 "아이쿠! 오늘은 왜 이렇게 따끔해? 선생님 오늘따라 침이 왜 이렇게 아파요?"라며 깜짝 놀라실 때가 있어요. 사실 원장님은 늘 같은 정성으로, 비슷한 굵기의 침을 놓으시는데 왜 환자분들이 느끼는 통증은 매일매일 천차만별일까요? 어떤 날은 침이 들어가는지도 모를 만큼 무덤덤하다가도, 어떤 날은 바늘 끝만 살짝 닿아도 자지러지게 아픈 날이 있죠. 오늘은 제가 데스크에서 환자분들의 당일 컨디션을 체크하고 예후를 지켜보며 깨달은, '침 치료가 유독 아프게 느껴지는 날의 비밀' 에 대해 이야기해보려고 합니다. 오늘 잠은 잘 주무셨나요? 수면 부족이 통증을 키워요 제가 접수를 받을 때 안색이 유독 어두운 분들께 "어제 잠은 좀 잘 주무셨어요?"라고 여쭤보는 이유가 다 있답니다. 우리 몸의 신경계는 수면이 부족할 때 극도로 예민해지거든요. 잠을 못 자면 통증을 억제해주는 호르몬 수치는 뚝 떨어지고, 반대로 작은 자극에도 민감하게 반응하는 신경은 곤두서게 됩니다. 평소 같으면 '따끔'하고 넘길 수준의 침 자극도, 밤을 새웠거나 깊게 못 잔 날에는 우리 뇌가 "큰일 났다! 엄청난 통증이다!"라고 과장해서 받아들이게 되는 거죠. 만약 오늘따라 유독 침이 아프게 느껴진다면, 원장님의 실력이 변한 게 아니라 내 몸이 지금 "나 너무 피곤해, 좀 쉬고 싶어!"라고 비명을 지르고 있는 상태일 확률이 아주 높습니다. 이럴 때는 치료 후에 더 무리하지 마시고 일찍 들어가서 숙면을 취하시는 게 치료 효과를 높이는 지름길이에요. 긴장하면 근육은 '방어막'을 쳐버립니다 침을 맞을 때 유독 아파하시는 분들을 보면 대부...

  한의원 데스크에 앉아 있으면 참 재미있는 광경을 많이 봐요. 특히 처음 내원하신 환자분들이 진료실에 들어가기 전, 대기실에서 저에게 슬쩍 다가와 긴장된 목소리로 물어보시는 단골 질문이 하나 있습니다. "선생님, 제가 허리가 끊어질 듯이 아픈데... 그냥 정형외과 가서 물리치료 받는 게 빠를까요? 아니면 여기서 침 맞는 게 더 잘 나을까요?" 사실 이 질문은 짜장면이냐 짬뽕이냐를 고민하는 것만큼이나 한국인들에게 영원한 숙제 같은 질문이죠. 정형외과 물리치료는 왠지 시원하고 현대적인 느낌이 들고, 한의원 침 치료는 전통적이면서도 뭔가 깊숙한 곳을 치료해 줄 것 같은 믿음이 있잖아요? 오늘은 제가 현장에서 수천 명의 환자 예후를 지켜본 경험을 바탕으로, 물리치료와 침 치료 중 무엇이 내 몸에 더 잘 맞을지, 그리고 이 둘의 진짜 차이점은 무엇인지 아주 솔직하게 풀어드리겠습니다. 침 치료, 근육 속 '핵심 타점'을 직접 타격하는 정밀 타격 제가 옆에서 지켜본 침 치료의 가장 큰 매력은 바로 '직접성'이에요. 우리 몸의 근육이 꽉 뭉치면 마치 밧줄에 매듭이 생긴 것처럼 딱딱하게 굳어버리거든요. 물리치료가 겉에서 열을 가하거나 진동을 줘서 이 매듭을 서서히 굴리는 방식이라면, 침은 그 매듭의 정중앙을 바늘로 콕 찔러서 한 번에 해체하는 방식이라고 보시면 됩니다. 원장님이 침을 놓으실 때 환자분들이 "아악! 선생님 거기예요!"라고 외치시는 그 지점이 바로 근육이 가장 심하게 꼬여있는 '통증 유발점'이거든요. 침이 그곳에 들어가면 근육 섬유가 순간적으로 수축했다가 이완되면서 혈류가 급격히 증가하고, 염증 물질들이 싹 씻겨 내려가는 효과가 있어요. 그래서 급성으로 담이 결렸거나, 발목을 삐어서 당장 걷...

  저희 한의원에서는 진료가 끝나고 한약을 처방받으시는 환자분들께 꼭 '복약 안내문'을 챙겨드리는데요. 안내문을 찬찬히 읽어보시던 환자분들이 약속이라도 한 듯이 제 소매를 붙잡고 울상 섞인 목소리로 물어보시는 게 있어요.  "선생님, 나 고기 진짜 좋아하는데... 여기 써 있는 돼지고기랑 밀가루, 진짜로 하나도 먹으면 안 돼요?"라고 말이죠. 그 간절한 눈빛을 볼 때마다 제 마음도 약해지지만, 한편으로는 왜 이렇게 까다로운 식단 관리가 필요한지 정확히 알려드려야겠다는 사명감이 들기도 합니다. 사실 "한약 먹을 때 돼지고기 먹으면 약 효과가 하나도 없다더라", "머리가 하얗게 변한다더라" 같은 무시무시한 괴담들도 많잖아요?  오늘은 제가 탕전실과 진료실을 오가며 원장님께 귀동냥하고, 실제 환자분들의 예후를 지켜보며 깨달은 '한약 복용 중 금기 음식'의 진짜 이유를 아주 솔직하게 풀어보려고 합니다. 왜 하필 돼지고기와 밀가루가 '금지 목록' 1순위일까요? 결론부터 말씀드리면, 돼지고기나 밀가루 자체가 독이어서가 아니에요. 가장 큰 이유는 바로 '소화 흡수율' 때문입니다. 한약은 일반 음식보다 훨씬 정교하게 정제된 약성분을 몸에 흡수시키는 과정이에요. 그런데 돼지고기처럼 기름기가 많고 찬 성질의 음식이나, 밀가루처럼 글루텐이 많아 소화 과정이 복잡한 음식이 위장에 들어가면 어떻게 될까요? 우리 몸은 그 무거운 음식들을 소화시키느라 에너지를 다 써버리게 됩니다. 정작 비싼 돈 들여 지은 한약의 귀한 성분들이 흡수되어야 할 타이밍에, 위장이 소화불량으로 꽉 막혀 있으면 약효가 반감될 수밖에 없겠죠. 특히 한의학에서는 돼지고기를 성질이 ...

  저희 한의원은 아침 9시 문을 열기도 전부터 어르신들이 대기실에 옹기종기 모여 계시곤 해요.  "선생님, 나 어제 침 맞고 나서 밤새 누가 방망이로 때린 것처럼 아파서 혼났어!"라며 웃으며 들어오시는 할머님을 뵈면, 한편으론 죄송하면서도 한편으론 '아, 치료가 제대로 들어가고 있구나' 하는 안도감이 들기도 합니다. 사실 한의원에서 일하기 전에는 저도 침 맞으면 무조건 시원하고 바로 나아야 하는 줄로만 알았거든요. 그런데 현장에서 직접 환자분들을 응대하다 보니, 생각보다 많은 분이 치료 후 겪는 '침 몸살' 때문에 걱정을 많이 하시더라고요. 분명히 아픈 곳 낫자고 침을 맞았는데, 다음 날 온몸이 무겁고 으슬으슬하니 "이거 나랑 침이 안 맞는 거 아니야?" 혹은 "원장님이 침을 잘못 놓은 거 아냐?" 하고 오해하시기도 하죠. 그래서 오늘은 제가 옆에서 지켜본 진짜 침 몸살 이야기와, 이럴 때 어떻게 대처해야 하는지 저만의 생생한 팁을 담아 아주 길게~ 이야기해 보려고 합니다. 침 몸살, 내 몸이 스스로를 고치려고 부리는 '기분 좋은 투정'이에요 환자분들이 호소하시는 침 몸살 증상은 참 다양해요.  "몸이 물에 젖은 솜처럼 무겁다", "침 맞은 자리가 욱신거린다", "감기 걸린 것처럼 으슬으슬 춥다" 등등... 이걸 한의학에서는 '명현반응'이라고 부르는데, 저는 환자분들께 이렇게 설명해 드려요. "어머니, 오래된 집 수리할 때 먼지도 나고 바닥도 뜯어야 하잖아요? 우리 몸도 지금 원장님이 침으로 길을 뚫...

  한의원에서 일하다 보면 하루에도 수십 번씩 환자분들과 마주하게 되는데요. 원장님의 카리스마 넘치는 진료가 끝나고 커튼을 열고 나오시는 환자분들의 표정을 보면 대충 감이 옵니다. '아, 저분 지금 뭔가 궁금한 게 있는데 타이밍을 놓치셨구나!' 하고 말이죠. 그럴 때 제가 슬쩍 다가가서 불편하신 데는 없는지 여쭤보면, 열에 아홉은 제 소매를 붙잡고 조용히 물어보세요. "저기, 나 오늘 침 맞았는데 집에 가서 씻어도 돼요? 땀을 좀 흘려서 찝찝한데..." 하고요.  사실 이 질문은 한의원 근무자라면 자다가도 대답할 수 있을 만큼 가장 많이 듣는 질문 1위예요. 그래서 오늘은 제가 환자분들의 가려운 곳을 긁어드리는 심정으로, 침 치료 후에 가장 많이 궁금해하시는 내용들을 아주 심도 있게 정리해 보려고 합니다. 침 맞고 샤워, '3시간'의 법칙만 기억하세요 가장 궁금해하시는 샤워 문제부터 확실히 짚고 넘어갈게요. 결론부터 말씀드리면 "최소 2~3시간 이후에 하시는 것이 가장 안전합니다" 라고 말씀드려요. 간혹 어떤 분들은 "어머, 바늘구멍이 얼마나 작다고 샤워도 못 하게 해?"라고 하실 수도 있어요. 네, 맞아요. 침은 정말 가늘어서 육안으로는 구멍이 보이지도 않죠. 하지만 우리 몸 입장에서는 미세하게나마 피부 방어막이 뚫린 상태거든요. 피부의 자생력이 워낙 좋아서 금방 아물긴 하지만, 침 치료 직후에 바로 물이 닿거나 특히 비누, 샴푸 같은 화학 성분이 닿으면 예민한 분들은 피부 트러블이 생기거나 아주 드물게 염증 반응이 일어날 수 있어요. 특히 대중목욕탕이나 수영장처럼 여러 사람이 사용하는 물에 들어가는 건 그날 하루는 무조건 참으시라고 도시락 싸 들고 다니며 말리고 싶어요. 땀이 너무 많...