침 맞을 때 왜 유독 아픈 날이 있을까? 컨디션과 통증의 비밀

 

저희 한의원에는 거의 매일 오다시피 하시는 단골 환자분들이 참 많으신데요. 어제까지만 해도 "어우 시원하다~" 하시며 침을 잘 맞으시던 아버님이, 오늘은 침이 들어가자마자 "아이쿠! 오늘은 왜 이렇게 따끔해? 선생님 오늘따라 침이 왜 이렇게 아파요?"라며 깜짝 놀라실 때가 있어요.

사실 원장님은 늘 같은 정성으로, 비슷한 굵기의 침을 놓으시는데 왜 환자분들이 느끼는 통증은 매일매일 천차만별일까요? 어떤 날은 침이 들어가는지도 모를 만큼 무덤덤하다가도, 어떤 날은 바늘 끝만 살짝 닿아도 자지러지게 아픈 날이 있죠. 오늘은 제가 데스크에서 환자분들의 당일 컨디션을 체크하고 예후를 지켜보며 깨달은, '침 치료가 유독 아프게 느껴지는 날의 비밀'에 대해 이야기해보려고 합니다.

오늘 잠은 잘 주무셨나요? 수면 부족이 통증을 키워요

제가 접수를 받을 때 안색이 유독 어두운 분들께 "어제 잠은 좀 잘 주무셨어요?"라고 여쭤보는 이유가 다 있답니다. 우리 몸의 신경계는 수면이 부족할 때 극도로 예민해지거든요. 잠을 못 자면 통증을 억제해주는 호르몬 수치는 뚝 떨어지고, 반대로 작은 자극에도 민감하게 반응하는 신경은 곤두서게 됩니다.

평소 같으면 '따끔'하고 넘길 수준의 침 자극도, 밤을 새웠거나 깊게 못 잔 날에는 우리 뇌가 "큰일 났다! 엄청난 통증이다!"라고 과장해서 받아들이게 되는 거죠. 만약 오늘따라 유독 침이 아프게 느껴진다면, 원장님의 실력이 변한 게 아니라 내 몸이 지금 "나 너무 피곤해, 좀 쉬고 싶어!"라고 비명을 지르고 있는 상태일 확률이 아주 높습니다. 이럴 때는 치료 후에 더 무리하지 마시고 일찍 들어가서 숙면을 취하시는 게 치료 효과를 높이는 지름길이에요.

긴장하면 근육은 '방어막'을 쳐버립니다

침을 맞을 때 유독 아파하시는 분들을 보면 대부분 어깨에 힘이 잔뜩 들어가 있고 발가락 끝까지 꽉 오므리고 계시는 경우가 많아요. 침에 대한 공포심이 있거나 오늘 유독 스트레스받는 일이 있었다면 우리 몸은 스스로를 보호하기 위해 근육을 돌덩이처럼 딱딱하게 굳혀버립니다.

말랑말랑한 찰흙에 바늘을 꽂는 것과 딱딱한 고무판에 바늘을 꽂는 것 중 어느 쪽이 더 저항이 심할까요? 당연히 후자겠죠. 근육이 긴장해서 꽉 수축해 있으면 침이 들어갈 때 근육 섬유와 마찰이 심해져서 통증이 훨씬 강하게 느껴집니다. 제가 치료실 커튼을 열고 들어갈 때 "환자분, 숨 크게 들이마시고~ 후~ 뱉으면서 힘 빼세요"라고 말씀드리는 게 단순히 겁먹지 말라는 뜻이 아니라, 실제로 근육을 이완시켜서 통증을 줄여드리기 위한 특급 비방이랍니다.

공복 상태에서의 침 치료, 몸이 버거워할 수 있어요

바쁜 직장인분들이나 다이어트 중인 분들이 점심을 거르고 한의원에 오시는 경우가 종종 있는데요. 빈속에 맞는 침은 평소보다 훨씬 예민하고 아프게 느껴질 뿐만 아니라, 어지럼증을 유발하는 '훈침' 증상으로 이어질 수 있어 위험합니다. 우리 몸에 에너지가 충분해야 침이 유도하는 기혈의 흐름을 몸이 감당해낼 수 있는데, 연료가 바닥난 상태에서는 작은 자극도 큰 충격으로 다가오기 때문이죠.

특히 여성분들의 경우 생리 전후로 호르몬 변화가 심할 때도 통증 민감도가 급격히 올라갑니다. 평소에는 아무렇지 않게 맞던 침이 생리 기간에 유독 아프게 느껴지는 건 생물학적으로 아주 자연스러운 현상이에요. 만약 오늘 내가 빈속이거나, 유독 예민한 시기라면 원장님께 미리 "오늘 몸이 좀 예민해요"라고 한마디만 해주세요. 그럼 원장님이 침의 개수를 줄이거나 자극의 강도를 훨씬 부드럽게 조절해 주실 수 있답니다.

침 자리가 '아픈 자리'일 때도 있습니다

때로는 컨디션 문제가 아니라, 원장님이 놓으신 그 침 자리가 원래 아픈 곳일 때도 있어요. 우리가 아픈 부위의 핵심을 찌르는 것을 '혈 자리를 제대로 잡았다'고 하는데요. 근육이 가장 심하게 꼬여있는 지점(통증 유발점)에 침이 정확히 들어가면 '득기' 현상이라고 해서 묵직하고 뻐근하면서도 찌릿한 느낌이 강하게 옵니다.

이건 기분 나쁜 통증이라기보다는 "아, 거기가 진짜 아픈 곳이었는데 딱 걸렸네!" 하는 느낌에 가까워요. 어떤 날은 원장님이 더 정밀하게 아픈 부위를 찾아내셨을 때 유독 아프게 느껴질 수 있는 거죠. 치료 후에 그 부위가 가벼워지는 걸 경험해 보신 분들은 오히려 이 '아픈 느낌'을 반가워하시기도 하더라고요. 물론 너무 참기 힘든 통증이라면 언제든 말씀하셔야 합니다. 상태가 걱정될 때는 한의원으로 연락주시면 선생님들이 친절하게 안내해 주실 거예요.

마치며, 내 몸의 목소리에 귀 기울여보세요

한의원에서 일하며 배운 건, 통증은 내 몸이 보내는 일종의 '편지'라는 거예요. 침이 유독 아픈 날은 "나 오늘 너무 힘들었어, 좀 살살 다뤄줘"라고 몸이 보내는 메시지인 셈이죠. 그런 날은 침이 아프다고 짜증 내기보다, 그동안 고생한 내 몸을 다독여주는 시간을 가져보시는 건 어떨까요?

오늘따라 침 치료가 힘들었다면 따뜻한 물 한 잔 드시고 일찍 잠자리에 드시는 걸 추천합니다. 여러분의 컨디션이 좋아지면, 다음번 침 치료는 언제 그랬냐는 듯 시원하고 편안해질 거예요. 저는 내일도 여러분의 안색을 살피고 컨디션을 체크하며 데스크를 든든하게 지키고 있을게요. 모두 아프지 말고 건강한 하루 보내세요!